異文化理解教育の先駆者たち

違いを認識し、受け入れられれば、
不要な争い事は回避できる

異文研副所長としての仕事は、とても忙しかった。日々の講義を抱えながらの業務で、事務的な仕事も多い。普通の教員はやりたがらないでしょう。それでも11年間にわたって任務を続けられたのは、とにかく面白かったからです。

当時の異文研はまるでNPOのような団体でした。まずは意義ありきで、いろんな研究者が集まり、みんなで研究の企画を出し合う。予算をきちんと組んでもらったし、研究員や事務員のスタッフもがんばってくれた。そして何よりも古田先生が私を自由に泳がせてくれた。古田先生は、研究所のシンボルとして大きな方向性を決め、アイデアも出してくれますが、細かいことは一切言わずに任せてくれました。古田先生と私はとても相性がよかったと思いますよ。

世界では今も各地で紛争が続いています。20世紀にあれだけ戦争を起こしてきたのに今も争いは終わらない。本来は人間の幸福を追求するはずの宗教もまた争いの原因になっています。専門家のなかには、「グローバル化の時代に、文化の違いをどうこう言うのはもう古い」と言う方もいます。でも、私は世の中の多くの事象は異文化コミュニケーションの視点で十分に語れると思います。

この分野をもっと発展させるには明確な目標設定が必要です。私は異文化コミュニケーションという学問は、平和学だと信じています。日本人と外国人だけでなく、日本人同士であっても文化背景の違いはある。でも、互いの違いをきちんと認識し、違いを受け入れられれば、不要な争い事は回避できるのです。

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